源義経が浴した温泉

「まかど温泉ホテル」は「まかど温泉」の一軒宿です。現在の建物は、近代的なリゾートホテルに生まれ変わっていますが、温泉自体の歴史は古く、昔から近隣の人々の湯治場として愛され、親しまれてきました。起源は、今を遡ること千年前とも五百年前とも言われ、定かではありません。

「まかど温泉」のある野辺地は、源義経主従が辿ったとされる「義経北行伝説」のまぼろしのルートにあたります。町の愛宕公園には、今でも、「弁慶の足跡」とされる石のくぼみが残っていますし、一説によれば、「まかど温泉」の開湯伝説にも、「源義経が入浴した」との言い伝えがあるそうです。（出典：フリー百科事典ウィキぺディア）

かつて南部から下北にかけての地域が馬の産地であったことから、今では「馬門」という漢字ふた文字が当てられていますが、もともと「まかど」は、アイヌ語の“マカントゥ”で、山へ登る口の沼という意味とのことです。「まかど」の源泉は、この語源さながらに、当ホテルの裏山の登り口付近から自然湧出しています。

一羽の鶴が傷を癒した温泉

まかどの湯には、次のような言い伝えも残っており、別名「鶴の湯」とも呼ばれます。
『その昔、１人のきこりが、木を切る余暇に空を眺めていると、どこからともなく一羽の鶴が舞い降りてきました。そっと近づいてみると、そこには温泉が湧き出ていて、さきほどの鶴が傷ついた足を湯に浸していました。そうしたことが何日も続いたある日、きこりが様子を見に行くと、鶴の姿はなく、代わりに、お湯の中に鶴の形をした石がありました。それは鶴が怪我を直した形見として残して行った石だったのです。以来、この温泉は『鶴の湯』と呼ばれるようになりました。』

「まかど温泉」には、このような伝説が残るほか、正徳（1711年頃）には、既に、温泉棟１、湯治棟１、浴槽２を持つ温泉場が設けられていたことがわかっています。昭和５年に講談社から発行された「日本温泉案内」には「此地方人士の保養所である。温泉の起源は詳でないが、往時は村営であったが、文政年間に私営に移り、以て今日に至っている。」という説明が見られます。